Family is coming to town!

2019年最終日未明、家族がわが町アブダビに降り立った。

年末年始をこっちで一緒に過ごすのは3年連続となる。10日ほど前まで日本に出張していたので、顔を合わせること自体は久しぶりではないが、我が町、我が家、しかも新居で迎えるとなると気分が違う。俺にとって今や日本はアウェー、アブダビはホームである。せっかく来てくれた家族と楽しく有意義に過ごすために知恵を絞る。

すでに家族は主だったアブダビ・ドバイ観光を経験している。今回は1月3日の夜便で帰るため4日間しかなく、しかも俺が31日と2日の午前中出社するため、実質3日間である。あまり連れまわさず、近場中心にゆったりと過ごすことにする。

初日。昼から活動開始。家の周りの海や運河沿いの散策路を散歩後、ベトナムレストランで軽くランチ。その後アブダビにできた新名所、Qasr Al Watan に向かう。巨大で豪華絢爛の王宮に驚嘆、UAEの歴史や文化財を眺めながら1時間半ほど観光する。

それからスピニーズで買い物をしていったん帰宅。その夜は、ホテルで大晦日の Gala Dinner（ブッフェ形式の豪華夕食）プラス年越しの花火を堪能する。

2日目の元旦。家から初日の出を拝む。

朝食は日本から食材を持ってきて作ってもらったお雑煮を食べる。その後、Emirates Park Zoo に行く。こじんまりとした動物園だが、日本で見れないようなラクダや小動物も多く、家族は満足の様子。元旦のせいか、混雑している。

Sea Lion（アシカ）のショーの看板があったので入って待っていたら、アフリカ芸人のショーであった。これもご愛敬。

夜は家で鍋をつつき、トランプしたりして和やかに過ごす。

3日目。この日はドバイにお出かけ。午前中仕事を終えたあと、会社で合流してそのままドバイへ。Wokyoで日本風ラーメンを食べた後（皆美味しいと）、これも比較的新しいドバイの観光地、Dubai Flame へ。

こちらも超混みだったが、回転が早くて待ち時間も含めて1時間ほどで見学完了。過去、現在、未来のドバイを見せる趣向に興味深かったようだ。

その後、俺の好きな Global Village に向かう。ここはまだ連れてきてなかった。ドバイらしい大がかりで華美な舞台設定の中で、全世界の、しかも日本にあまり馴染みのない中東やアフリカ諸国のパビリオンが立ち並ぶ。各国の名産品や特産品、食材が色とりどりに展示され、民族衣装での踊りが披露される。世界万国博覧会兼巨大バザールであり、夕方から夜遅くまでやっていることも含め、訪れる人々を興奮させざるを得ない。新年2日目のこの日も大混雑であった。

家内はあちこちで大人気。髪飾りのモデルやら、

ハンドクリームの実演。

日本人でカモと思われたのかもしれないが、実は彼女が一番タフで結局両方とも買わず。。俺は今回で4回目の訪問。前回親戚の女子大生2人を連れてきた時には5時間いたと言うとそんなに長い時間と驚いた家族であったが、結局今回もきっちり5時間いましたね（笑）。夜はここでウズベキスタン料理を楽しむ。アルコールがないのが唯一のマイナスかな。

最終日。そろそろぐすんぐすんとなりつつある中で、Yas Mallで土産などの買い物だけして家でゆっくり。夕食も家で簡単に済ませ、空港まで見送り。短い間だったが、つかの間の家族との年末年始休暇を楽しんだ。

家に一人で戻り、残っていたフルーツをつまみにワインをちびちび。気がつくと夜中の3時、ソファーで寝てました。。早速いつものペースに戻ったね。さあ、新たな2020年、気分を一新して頑張りますか。

年末走り納め、新記録？

終わりゆく2019年、一つ心残りがあった。俺の今年のプライベートの2大テーマは、週末弾丸バックパッカー（WBP）とサイクリング活動であった。前者はUAE国外7ヵ国に足跡を残し、今年の活動としては満足のいくものであった。後者は自転車部という意味では自分なりに活発に参加できたと思うが、自己への挑戦という意味では、これまでのアブダビでの自己最長走行記録（Yasでの8周、44キロ）が今年4月以降まだ更新できていない。Yasの本年最後の開放日、年内最後のランで記録更新を目指そうと思い立った。

ただし12月はモロッコ旅行、日本出張などあって、これまで2回しか走れていない。しかも日本での暴飲暴食で体重が2キロほど増えたままである。そこでまず先の週末、事前トレーニングを兼ねてYas公道を金土と走った。俺が Yas Max と名付けている、Yas島内で自転車が走れる最長のコースである。

下記のように、Yas島に自転車で入れる唯一のルートであるYas橋を渡り、それから右に折れて、Yas Gateway Parkをぐるりと回り、Yas Leisure Drive に入る。先端でさらに西に進むと、新興住宅街の West Yas 地区に入る。そこを端から端まで走って、Yas Leisure Drive に戻り、Yas Links を過ぎてすぐの Marina Circuit を西門から入る。中をずっと走って東門から出て、Yas橋に戻る、推定35キロのコースである（こんなに詳述してもほとんどの人にはピンとこないだろうな）。

Marina Circuit内、年末の週末朝7－8時台ゆえか、人影がほとんどなく、無人の道を気持ちよくペダルを漕ぐ。

そして迎えた本日18時20分。気温22度、湿度73%、北西の風 14km/h という絶好のサイクリング日和。仕事疲れも何のその、元気に漕ぎ出す。最初の4周はちょうど1時間で時速22キロのペースで順調。その後の4周はバテてきて1時間10分とペースが落ち、7－8周辺りでは、肩が張り、腰が重くなり、ペダルを漕ぐ力が急速に衰えだす。

それでも気力を振り絞って最後の9周目は15分と元のペースに戻し、何とか完走。2019年の走り納めで、自己最長の9周（49.5キロ）を2時間25分、平均時速20.5キロで達成した。疲れてバタンキュー。

今年はこのコースにも大変お世話になりました。2020年もますます走りまくりますので、よろしくお願いします。

こうして自転車活動の方も、満了して今年を終えるのでありました。お疲れ様でした！

年末を穏やかに過ごす

年末ほぼ最終週。仕事的にはローカル（UAE国民）もエクスパッツ（海外出稼ぎ組）も休暇に入っている人が多いようで、メールも電話も激減。俺も昨年のような大きなイベントがなく、先週の大会議のフォローや、1年の整理など、日中はやや穏やかに過ごす。

夜はけっこう賑やか。日曜は日本から出張で来られたお役人さんの会食に招かれ、アルマーリア島のアラビックで会食。月曜は社内忘年会第1弾。日本から仕入れてきた冷凍豚の薄切り肉を使って拙宅で豚シャブ。お土産でいただいた日本酒を飲み尽くしつつ、1年を振り返りながら食べ飲み語らう。1年間本当にご苦労様でした。

火曜日はアブダビ自転車部の年内最後の活動日。俺含めて4人のやや寂しい活動だったが、涼しいヤス島のサーキットをいつも通り4周駆け抜け、反省会は MATSU のテラスで軽くビールを楽しむ。

水曜日は久しぶりの休肝日。木曜日は社内忘年会第2弾。今度はドバイ富士屋まで遠征し、七輪での日本風焼肉を楽しもうという企画。お一人ゲストをお迎えし、さっそく七輪稼働。

 一人当たり AED 170でオーストラリア産WAGYU食べ放題、肉も厚切り牛タンやチキン、さらに牛肉カレーも食べ放題というリーズナブルな価格設定の料理を大いに喰らいつつ、ビール、サワー、ハイボールと日本居酒屋ドリンクを堪能する。

こうして2019年の締めくくりの週は、人との交流を中心に楽しく穏やかに過ぎていくのであった。

ニッポンの冬

 昨日の未明、日本から戻ってきた。こちらの業務が終わる木曜日の夜行便で帰国、週末は家でゆっくりできたが、平日は大会議対応や毎晩の宴席、地方への1泊の出張含めて慌ただしい日々を金曜日までフルに過ごし、土曜日の午後便でアブダビに戻り、日曜日からこちらで出社している。1週間ではあるが、気分的には Weekend Bullet Backpacker （WBP）の業務拡張版の感じであった。

12月の帰国はアブダビ赴任後初めてであり、幸いにして全体的に晴れではあったが、最低気温5℃前後の日本の冬はやっぱりアブダビ人には凍える寒さ。。それでもこの季節、空気が澄んでいて、ニッポンが誇る富士山があちこちからよく見えた。我が家近くから少し頭をのぞかせる地元富士。

家族と出かけた江ノ島から夕焼けに映える富士山。

そして地方都市出張の帰りの新幹線の車窓からは、目の前にそびえ立つ雄大なお姿。

日本では極力歩くようにしたものの、体操、サイクリングなどはお休みとなり、一方で日本の食をいつもながら満喫したため、戻ったら3キロも体重が増えていました。。

江ノ島では、はまぐりラーメン、イカ焼き、鯵のお刺身の海鮮3点セットに舌鼓を打つ。

海鮮と言えば、横浜で食べたこのアサリうどんもだしがきいて美味であった。

さらに新幹線車中でいただいたプリプリの牡蠣飯弁当。

ラーメン3連発。まずはUAEでは食べられないさっぱり澄んだスープの中華そば。

蒲田の友人の実家の中国料理店で食べたシンプルなラーメン。これで350円。

地方都市で食べた鶏肉チャーシューが名物の地元ラーメン。こちらもさっぱり味で美味しい。

そして日本でしか食べれない逸品2品。

地方都市では、バーで歌手のライブとか、ベリーダンス実演とか、いろいろと工夫していた。

飲みまくって4軒目にふらっと酔った居酒屋では、こたつが。

そして最大のリフレッシュは、最愛の息子との家の周りの山道散歩。

こうして肉体的にはぐったり、気分的にはリフレッシュして、アブダビに戻るのだった。年末まであと1週間ちょっと。今年ももうひと頑張りですな。

また逢いにゆきます

木曜日、仕事を終えてぐったり。そして向かったのはすっかり馴染んでいるアブダビ空港のラウンジ。週末前のいつものWBP的風景。

でも今回は違うんです。向かう先は中東でもアフリカ大陸でも欧州でもないんです、日本なんです❤️。

ということで、3ヶ月振りに帰国である。今回は業務出張で大会議も控えているので、多少気は重いけど、でも日本なんです❤️。家族が待っている日本なんです（しつこいね）。

では、また逢いに行ってまいります。

ビバ！ アブダビ自転車部

 F1のアブダビグランプリは、我々が普段走っているヤス・マリーナサーキットで開催される。これが先週あったため、その前後しばらく一般へのサーキットコース開放が停止された。そのF1も先週終わり、再び走れることになった。我々アブダビ自転車部のメンバーも、久しぶりにヤスでのランとなった。涼しい天候下、老若男女が大勢集まっての楽しく有意義な活動となった。

年末休暇を取る人が増えてきたためか、この時期にしては参加者は少ない印象。

仕事後の疲労感もあり、俺は4周（22キロ）のランだった。

本日の参加者のいくつかのスナップショット。








走ったあとはいつもの反省会。今回は忘年会も兼ねて、アブダビ空港近くの韓国料理屋マダンに結集して、美味しい料理とお酒、そして楽しい会話で1年の疲れを癒した。

お酒はビールに始まって、持ち込んだ日本焼酎、そして韓国焼酎と杯がどんどん進む。最近の出歩きや酒浸りで体力が低下傾向であったのに加えて、仕事のストレスの蓄積、さらに風邪気味だったせいか、俺は後半になるとかなり酩酊状態。この辺りから記憶が薄れてきている。。。

最後の一本絞めの記憶もおぼろげなまま、散会となったようだ（苦笑）。

というわけで、今年のアブダビ自転車部の活動はぼぼ満了した。今年を振り返ると、部員数倍増、活動日も倍増。より多様多彩なメンバーで、健康活動に精を出しつつ、その後は仕事に関係ないバカ話をワイワイガヤガヤやりながら、リラックスして交流懇親できる場に、俺がどれだけ癒されているか。本当に感謝感謝である。

ビバ！アブダビ自転車部。皆さま、来年もよろしくお願い申し上げます。

クリスマスツリー点灯式

本日は終日家近辺でゴロゴロ、リラックス。昨日のマラソンの影響で膝が痛い。朝は9時まで寝てて（12時間爆睡）、それから洗い物をして、家中の窓を開けて部屋中に掃除機をかけて、バブ入りの風呂に入って家周辺の散歩。ベトナム料理屋に寄ってフォーとスプリングロールのブランチを取って、家に帰って本を読みながらウトウト。

夜、1年前に買ったクリスマスツリー用の松の木で、ツリーの飾りつけをして点灯式を行う。

急に思い立って本物の木でクリスマスツリーを飾ろうと思ってから一年経った。こういうのを眺めていると家族が恋しいねえ。一人きりのクリスマスの気分だねえ。まだ早いけど。。

本日は酒なしの休肝日と誓っていたが、こうなるとやっぱりワインくらいは（苦笑）。

来週頑張れば実は良いことが待っている。頑張ろうっと。